Eine 3-D-Laservermessung in Chicago von Skeletten des Tyrannosaurus rex brachte erstaunliche neue Maße für den König der Raubsaurier.
Seit zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts die ersten Skelette gefunden wurden, waren sich Forscher der majestätischen Ausmaße des Raubsauriers bewusst - und verpassten ihm prompt das lateinische rex (König) im Artnamen. Jetzt fanden britische und US-amerikanische Wissenschaftler heraus, dass der größte auf dem Land lebende Fleischfresser aller Zeiten sogar noch knapp ein Drittel mehr gewogen haben könnte, als bisher angenommen. Möglich wurde diese Berechnung erst mit einer 3-D-Vermessung von fünf T.-rex-Skeletten.
Um die Dinosaurier zu "wiegen", nutzten Prof. John Hutchinson vom Royal Veterinary College in London und Dr. Peter Makovicky, Dinosaurier-Kurator am Field Museum of Natural History in Chicago, 3-D-Laserscanner, mit denen sie die zusammengesetzten, aufrecht stehenden Skelette der Dinosaurier vermaßen. Die Aufnahmen dienten als Schablone, auf die die Forscher am Computer Gewebe- und Muskelschichten "auftragen" konnten. Nachdem eine digitale Haut über die Modelle gezogen worden war, konnten ihr Körpervolumen und Gewicht berechnet werden.
Die Ergebnisse erstaunten die Forscher. Eine Steigerung von 30 Prozent auf das bisher angenommene Gewicht hatten sie nicht erwartet. Die neuen Gewichtsabschätzungen, sagen die Wissenschaftler, hätten Auswirkungen auf das Verständnis der Saurierbiologie. Wenn man vom niedrigsten möglichen Gewicht für das kleinste der vermessenen Skelette ausgehe und vom höchsten Gewicht für das größte Individuum, dann müssten Tyrannosaurus-rex-Vetreter noch schneller gewachsen sein, als erst vor fünf Jahren in einer aufsehenerregenden Studie berechnet. "Wir schätzen jetzt, dass sie um etwa 1790 Kilogramm pro Jahr in ihren Teenager-Jahren zunahmen, das ist mehr als das Doppelte von dem, was man bisher angenommen hatte", sagt John Hutchinson.
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